주의가 산만한 감정조절이 안되는 아이라면? ADHD일까요?

안녕하세요. 개풀이입니다. 오늘은 흔히 ADHD라고 불리는 주의력 결핍 과잉행동장애에 대해서 이야기해보려고 합니다. 어른은 물론이고 아이들까지 걸릴 수 있는 질환이죠. 사실 ADHD 환자들은 반항심이나 이기심이 많다거나 부도덕한 사람으로 오해받는 경우가 많습니다. 지난번에 포스팅한 골다공증과는 달리 전체 환자 4명 중에 3명이 남자 일정도로 남자에게 흔하게 발생되는데 지금부터 자세한 이야기 나눠볼게요.

아이가 산만하신가요?

주의력 결핍 과잉행동장애(Attention-deficit hyperactivity disorder)의 원인과 증상

사실 저도 아이가 있다 보니 이런 질병에 대해 꽤 민감합니다. 여기에 자폐증에 관해서도 정말 관심이 많은데 이 부분은 나중에 포스팅해보기로 하고 오늘은 ADHD의 원인과 증상에 대해 알아볼게요. 일단 ADHD는 신경발달장애입니다. 행동장애는 엄밀히 따지면 해당되지 않으니 그 점 참고하셔서 보시면 좋을 것 같습니다.

ADHD의 원인

주로 뇌의 구조 및 기능 변화와 관련이 많습니다. 물론 이외에도 다양한 이유가 있는데 다음과 같습니다.

• 신경전달 물질의 불균형 : 도파민, 노르에피네프린 등
• 후천적 뇌 관련 질환
• 미숙아
• 뇌 손상

ADHD의 증상

증상을 빨리 알아차리고 빨리 치료받는 게 중요하죠. 증상은 보통 연령대가 높아질수록 변하는데 과다 활동은 청소년기로 접어들면 눈의 띄게 줄어듭니다. 하지만 일부는 지속적인 문제가 발생합니다.

• 집중의 어려움
  • 아주 간단한 일도 집중하지 못하기에 일을 끝내지 못하는 경우가 많습니다.
  • 자잘한 실수가 많습니다.
  • 특정할 수 없는 상황이나 소리로 인해 금세 산만해집니다.
  • 한 가지 일에 집중하지 못하고 다른 일을 합니다.
• 과도한 집중
  • 독서나 장난감, TV같이 재밌는 분야 또는 게임처럼 보상이 있는 경우 과하게 몰입합니다.
  • 이로 인해 다른 일이나 시간에 대한 개념을 잊곤 합니다.
• 감정조절의 어려움
  • 성취감과 자존감이 낮아 약간의 비판에도 쉽게 좌절합니다.
  • 감정 기복이 심해서 화를 낼 때 폭발적으로 내는데 흔히 말하는 급발진하는 경우가 많습니다.
• 충동성
  • 대화를 하는 경우 타인의 말을 끊고 자기 말을 하는 경우가 많습니다.
  • 자칫 무례할 수도 있는 행동을 거리낌 없이 하곤 합니다.
  • 자제력이 부족하여 중독에 빠지기 쉽고 돌발적인 행동을 합니다.
• 건망증
  • 물건을 제 자리에 놓지 않아 쉽게 잃어버리고 정리정돈을 못합니다.
  • 자주 깜빡하는 습관 때문에 숙제나 할 일을 잊어버리곤 합니다.

저는 개인적으로 ADHD 환자의 증상 중에 충동성이 가장 큰 문제라고 생각합니다. 집중을 못하거나 과하게 하는 것은 개인의 문제일지라도 충동성으로 인해 타인에게 상처를 줄 수 있고 이로 인해 사회성에 문제가 생길 수 있으니까요. 

ADHD는 진단이 어렵습니다.

문진과 증세를 종합해서 ADHD 진단을 받게 됩니다. 스탠퍼드대학에서 최근에 fMRI를 통해 ADHD를 진단하는 방법을 개발했다고 하지만 아직 정확하게 ADHD 환자 여부를 진단하는 방법은 없습니다. 다만 성인은 아래 표를 통해 쉽게 진단할 수 있습니다.

ADHD 증후군 검사일지

ADHD의 치료 방법

주로 약물치료와 인지행동 치료로 나뉩니다. 특히 성인의 경우 인지행동 치료를 많이 사용하는데 아무래도 ADHD로 인해 사회적 관계에 많은 지장이 생기다 보니 이를 해결하기 위해 사용하는 편입니다.

• 약물치료 : 메칠 페니 데이트(methylphenidate) 계통의 약물을 통해 주의집중력을 호전시킵니다. 이외에도 클로니딘이나 아토목세틴, 부프로피온 등의 약물도 사용하고 있어요. 최근 뇌의 니코틴 수용체와 관련된 약을 개발하기 위한 연구가 이뤄지고 있습니다.
• 인지행동 : 성인 ADHD 환자는 계획표나 다이어리를 통해 일정관리를 체계적으로 관리해서 집중력과 업무효율을 높이게 도와주고, 감정 조절 훈련을 함께 실시합니다.

반드시 치료를 받아야 합니다.

ADHD는 질병입니다. 우리가 감기에 걸리면 치료를 하는 것처럼 반드시 치료를 받아야 하는데 만일 치료를 받지 않으면 많은 문제가 발생할 수 있습니다. 소아 ADHD 환자가 제대로 된 치료를 받지 못하고 성인이 된 경우, 사회적으로 요구되는 책임과 능력이 많아지게 되면서 힘들어하는 경우가 많습니다. 특히 문제는 니코틴이나 알코올, 게임 중독 등에 쉽게 빠지기도 하고 심한 경우 자살의 위험도 높으니 반드시 치료를 받으시기 바랍니다.

이 글을 여기까지 읽으신 분이라면 어느 정도 자녀분이나 가족이 ADHD 환자일지도 모른다는 생각을 하실 것 같습니다. 그럼 제 글을 마지막으로 읽으시고 바로 전문가를 찾아가 상담하셔서 정확한 진단과 치료를 받는 게 중요하니 최대한 빠른 시일 내에 병원에 가시기 바랍니다. 다만 아래 도움 되는 습관을 몇 가지 적어드릴 테니 가시기 전까지 실행하시면 도움이 될 거라 생각합니다.

ADHD 환자에게 도움이 되는 습관

• 수첩이나 스마트폰, 태블릿 등을 이용해 메모하는 습관을 갖습니다.
• 정리함이나 휴지통을 주변에 비치해서 정리 정돈을 유도합니다.
• 현관이나 거실에 보관함을 두고 전화기, 지갑, 열쇠와 같은 물건을 같은 위치에 놓도록 합니다.
• 흔히 말하는 스트레스 볼 같은 물건을 소지해서 감정이 조절되지 않을 때 사용하시면 좋습니다.

가족이나 자녀가 이런 증상을 보인다고 모두가 문제가 되는 것은 아닙니다. 사실 저도 어린 시절 비슷한 문제들을 겪었지만 집중에 관한 문제는 대부분 시간이 지나면서 사라졌던 것 같습니다. 지금